利根川進さん死去、抗体研究でノーベル賞　86歳

2026-07-16

ノーベル生理学・医学賞

1987年に日本人として初めてノーベル生理学・医学賞を受賞した米マサチューセッツ工科大学（MIT）教授、利根川進さんが7月11日に死去した。86歳だった。

経歴と研究

利根川さんは1939年に名古屋市で生まれた。63年に京都大学を卒業し、68年に米カリフォルニア大学サンディエゴ校を修了した。バーゼル免疫学研究所の主任研究員などを経て、MIT生物学教授や理化学研究所脳科学総合研究センター長を務めた。

抗体研究から脳科学へ

免疫細胞が遺伝子を組み替え、ほぼ無限の種類の抗体をつくり出す仕組みを解明したことで知られる。この働きによって、未知のウイルスなどの異物が体内に入ってきた際に、免疫細胞が排除できる。ノーベル賞受賞後は研究の軸足を脳科学に移し、2025年には脳内で恐怖記憶を消す仕組みの一端を明らかにして世界有数の科学誌に発表するなど、研究を続けていた。13年10月には日本経済新聞に「私の履歴書」を執筆した。

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