H3第6號機成功,JAXA邁向低成本運用
30型態成功投入軌道
宇宙航空研究開發機構(JAXA)12日從種子島宇宙中心(鹿兒島縣)發射國家大型主力火箭「H3」第6號機,並獲得成功。發射約15分15秒後,在第2級引擎燃燒結束時通過預定軌道,並將搭載的小型衛星分離。最容易實現低成本化的「30型態」驗證成功,取得了可在每枚發射費用上與美國太空探索科技公司(SpaceX)競爭的前景。
在發射後的記者會上,JAXA項目經理有田誠表示:『看似短暫卻又漫長的半年。總算達成,鬆了一口氣。』H3在此次成功後將重啟運用,預計在2026年度內至少發射3枚。
為低成本化重新出發
在2025年12月發射失敗後,JAXA研發的小型火箭「依普西隆S」也在引擎燃燒試驗中爆炸,發射時間尚未確定。日本一度失去將人造衛星送入太空的手段,但H3成功後,將重建相關體制。
H3除了僅以液體燃料主引擎飛行的30型態外,還有搭載2具主引擎與2枚固體火箭助推器的「22型態」,以及同樣配置4枚助推器的「24型態」。22型態與24型態已經成功發射,這次30型態的成功,也使多種機體構型中最容易壓低成本的型號完成驗證。
H3的開發始於2014年,最初目標是將前身「H2A」被認為為100億日圓的發射費用減半。此次成功後,對抗壟斷全球人造衛星發射市場的美國SpaceX所需的成本競爭力,已見到確保的眉目。與H2A相同,發射業務未來預計將移交給三菱重工業,JAXA理事長山川宏表示:『我們考慮在早期階段就轉向以民間為主體的發射。』
三菱重工常務執行役員江口雅之在展望移交時說:『要增加發射次數,有必要擴充製造現場以及種子島的發射資源。將依序因應發射增加。』公司也大量採用在H2A中培養出的98%成功率高可靠性技術,若未來能連續數枚成功,民間移交推進的可能性相當大。
全球市場競爭加劇
若民間移交推進,將更容易取得海外人造衛星發射訂單。因為從火箭製造到發射,三菱重工都能一貫管理,較容易依照客戶需求調整發射時程。
全球正持續推進以通訊、地球觀測與安全保障為目的的太空基礎設施建設,火箭發射數量也在增加。根據內閣府資料,2025年全球火箭發射次數為316次,約為10年前的4倍。
H3也將目光投向全球市場,但競爭環境嚴峻。SpaceX在5月成功進行次世代火箭「星艦」的發射試驗。其運載能力是主力機「獵鷹9號」的4倍以上,可搭載大型衛星,且每單位運載量成本也有望大幅降低。
歐洲已有主力火箭「阿麗亞娜6」,美國也接連出現火箭開發新創公司。三菱綜合研究所首席研究員內田敦指出:『SpaceX一強的局面將持續,但為了取得該公司無法涵蓋的需求,H3也必須穩步累積實績。』地經學研究所(東京・港)研究員梅田耕太也表示:『此次成功是面向未來的一大進展,成為站上與SpaceX等競爭對手一決勝負舞台的其中一步。』
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