住友鉱山與雙日,為避開對中國依賴而強化在東南亞的稀土供應網
日本企業將在東南亞擴大不依賴中國的稀土(希土類)採購網。住友金屬礦山將使用菲律賓產原料,將用於燃料電池的稀土增產兩成。雙日也將與澳洲資源巨頭合作,推進在越南、馬來西亞等地的新礦山開發。
急於分散採購來源
日本企業的脫中供應鏈至今一直以澳洲為核心。如今將東南亞納入其中,目的是進一步分散採購來源。這將強化穩定供應的基礎,支撐日本製造業的競爭力。
燃料電池需求擴大
住友金屬礦山將在2026年度內把作為燃料電池用稀土之一的鈧增產兩成。以投資對象菲律賓礦山所採得的礦石為原料,並在播磨事業所(兵庫縣播磨町)製成產品。該事業所也將增加人手。
將鈧用於燃料電池可降低運作溫度,進而提升耐久性。隨著作為人工智慧(AI)資料中心電力供應來源的燃料電池受到關注,鈧的全球需求在25年翻倍。
全球供應量的八成由中國佔據,日本產僅占一成。另有俄羅斯與加拿大也在生產。日本境內能大規模供應鈧的只有住友金屬礦山,因此也著眼於開拓希望避開中國依賴的歐美企業需求,尋找增產空間。
避開中國依賴已成當務之急
稀土的富集礦床集中在中國,全球約七成產量由中國承擔。包括日本在內的各國長年來都仰賴自中國進口大部分需求。中國政府便以此格局為背景,將稀土作為對外施壓手段。
在美中關係惡化的25年4月,中國開始對包括鈧在內的7種稀土實施出口管制。此後中國又在26年1月公布,根據雙用途(軍民兩用)管制,強化對日出口限制。二氧化鏑等用於高性能磁石的重要礦物也似乎被納入管制對象。
雖然澳洲的礦山開發正在推進,但中國依賴仍未消除。在此情況下,東南亞正受到關注,被視為新的供應來源。據稱當地有許多尚未開發的潛力礦床,美國政府也在25年10月與泰國、馬來西亞簽署了有關重要礦物供應網的備忘錄。
能源・金屬礦物資源機構(JOGMEC)負責人認為,東南亞除了稀土供應鏈與運輸條件外,還具備埋藏量潛力,以及透過政府開發援助(ODA)與日本長年累積的關係,因此相當有前景。
雙日、與萊納斯共同開發新礦山
雙日將與澳洲資源大廠萊納斯,在越南、馬來西亞等地新開發稀土礦山。透過雙日與JOGMEC共同設立的「日澳稀土」,雙方已於3月達成協議。未來將共同推進為礦山開發而進行的地質調查。
在冶煉方面,也將活用萊納斯持有的馬來西亞據點。該據點目前正進行擴充產能的工程,預計於27年完工。
自11年以來,雙日已多次透過JOGMEC對萊納斯出資。其正推進進口用於高性能磁石的釹等澳洲產稀土,目前進口品項也持續擴大。萊納斯今後也將評估擴張其他礦山。
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