Cresce a cautela com centros de dados de IA antes das eleições de meio de mandato nos EUA

2026-08-02

Com menos de três meses para as eleições de meio de mandato nos EUA, cresce no país a reação contra a construção de centros de dados ligados à inteligência artificial (IA). Para os republicanos, que buscam manter a maioria nas duas casas nas votações de novembro, o tema também pode virar foco de disputa na campanha.

Vento contrário à construção de centros de dados

Em julho, nos arredores da Filadélfia, no estado americano da Pensilvânia, uma reunião comunitária sobre o centro de dados para IA que a Amazon Web Services (AWS) planeja construir terminou em tumulto. Entre as centenas de moradores reunidos em uma escola de ensino médio, houve gritos como 'tenham vergonha', e uma sessão de perguntas de três horas expôs a desconfiança em relação à IA e às grandes empresas de tecnologia.

O local previsto para a obra fica em uma área industrial onde a siderúrgica americana US Steel mantinha altos-fornos de coque. Quando os fornos foram desativados nos anos 1990, mais de 5000 empregos foram perdidos. No início, houve até clima de boas-vindas ao projeto de reurbanização, visto como uma forma de impulsionar a economia local, mas a percepção dos moradores mudou completamente.

Os moradores ignoraram autoridades estaduais que explicavam as medidas ambientais da Amazon e pressionaram: 'estão pedindo para confiar na Amazon?'. Também reagiram com 'isso é mentira' à explicação da empresa de que a qualidade do ar melhorou no entorno de outros centros de dados.

Reação que atravessa partidos

Nos EUA, proliferam planos de construção de centros de dados impulsionados pela demanda excepcional por IA. Mas o aumento no consumo de energia fez, em algumas regiões, as contas residenciais subirem mais de 10%, e a preocupação com a água usada para refrigeração também é forte. Em estados decisivos como a Pensilvânia, esse peso tende a alimentar a reação dos eleitores.

Uma pesquisa realizada em junho pela Ipsos e pela Reuters mostrou que 45% se opunham à construção de centros de dados, bem acima dos 22% favoráveis. Entre os eleitores democratas, 55% eram contrários; entre os republicanos, 37% também se opunham. A cautela não está restrita à esquerda voltada ao meio ambiente, mas se espalha também pela direita.

Clifford Young, da Ipsos, afirma que há uma insatisfação de fundo com a ideia de que a estrutura social favorece as elites. Segundo ele, cresce tanto à esquerda quanto à direita a visão de que os lucros gerados pela IA se concentram em poucas grandes empresas, enquanto a conta de luz e o impacto ambiental ficam com os moradores locais.

A quem chega o benefício?

Steve Bannon, ex-estrategista-chefe do primeiro governo Trump, enviou em maio uma carta ao presidente dos EUA, Donald Trump, em nome de uma organização que se apresenta como contrária à IA, pedindo regulação. Em julho, o grupo organizou manifestações contra centros de dados em todo o país. As críticas incluíam o uso da tecnologia para 'vigilância em larga escala' e para 'elevar a conta de luz', em linha com argumentos da esquerda.

Sara Kreps, professora da Universidade Cornell, diz que as empresas deveriam deixar claros os benefícios, como investimentos nas comunidades locais. Ainda assim, segundo a Universidade Stanford, o investimento em IA nos EUA em 2025 superou US$ 285,8 bilhões, dos quais US$ 218 bilhões se concentraram na Califórnia, onde fica o Vale do Silício.

A gestora americana de hedge funds Bridgewater Associates avalia que o boom de investimentos em IA deve gerar crescimento do PIB comparável ao da bolha da internet dos anos 1990, mas que os lucros vão se acumular em poucas empresas, como a americana Nvidia, e têm baixa chance de 'circular de volta' para a população. Em pesquisa da Ipsos, 44% disseram que 'o uso da IA tornou o trabalho mais produtivo', o que mostra que não há rejeição total, mas os centros de dados se tornaram o alvo mais propenso a provocar reação.

O boom da IA está aproximando o populismo da direita e da esquerda. Em junho, o senador Bernie Sanders, da ala radical da esquerda, propôs que grandes empresas americanas de IA, como a OpenAI, entregassem 50% de suas ações como imposto. Em resposta, Trump também afirmou que vinha discutindo uma ideia semelhante 'há um ano', sinalizando concordância.

Como dividir os frutos e os custos da IA? A pergunta ganha peso além das divisões partidárias às vésperas das eleições de meio de mandato de novembro.

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