Susumu Tonegawa morre aos 86 anos, Nobel por pesquisa de anticorpos

2026-07-16

Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina

Susumu Tonegawa, professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que em 1987 se tornou o primeiro japonês a receber o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, morreu em 11 de julho. Ele tinha 86 anos.

Trajetória e pesquisa

Tonegawa nasceu em 1939 na cidade de Nagoya. Formou-se na Universidade de Kyoto em 1963 e concluiu seus estudos na Universidade da Califórnia, San Diego, nos Estados Unidos, em 1968. Após atuar como pesquisador-chefe do Instituto de Imunologia de Basileia, entre outros cargos, foi professor de biologia no MIT e diretor do Centro de Pesquisa de Ciências do Cérebro do Instituto RIKEN.

Da pesquisa de anticorpos à neurociência

Ele é conhecido por elucidar o mecanismo pelo qual células imunológicas reorganizam genes e produzem uma quantidade praticamente infinita de tipos de anticorpos. Graças a essa função, quando substâncias estranhas, como vírus desconhecidos, entram no corpo, as células imunológicas podem eliminá-las. Depois de receber o Nobel, transferiu o foco de sua pesquisa para a neurociência e, em 2025, continuava seus estudos, inclusive ao divulgar em uma das principais revistas científicas do mundo parte do mecanismo que apaga memórias de medo no cérebro. Em outubro de 2013, escreveu a série 'Minha biografia' para o Nihon Keizai Shimbun.

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