Toshifumi Suzuki liderou a reforma do varejo com visão de leigo e abriu caminho para a Seven e sua reconstrução

2026-05-25

Transformar o varejo com a visão de leigo

Toshifumi Suzuki deu prioridade absoluta à visão de leigo ao estruturar a gestão. A convicção de que 'um leigo consegue pensar sem amarras' sustentou a criação da York Seven, matriz da Seven-Eleven Japan, e o desenvolvimento posterior dos negócios.

A loja de conveniência York Seven, criada em 1973, enfrentou forte resistência também dentro da Ito-Yokado, sua controladora. O pano de fundo era a percepção de que o Japão, ao contrário dos Estados Unidos, tinha muitas pequenas lojas. Ainda assim, a empresa reuniu a maior parte dos membros fundadores fora do setor de varejo e implantou o funcionamento 24 horas e a distribuição conjunta, que aumentou a taxa de ocupação dos veículos e reduziu o número de caminhões ao compartilhar entregas entre diferentes redes.

Um sistema que mudou a regra do jogo

Ao não se prender a precedentes e defender a prioridade ao cliente para convencer os parceiros comerciais, a distribuição conjunta se tornou prática padrão do setor. Quando iniciou a reconstrução da Seven-Eleven dos Estados Unidos em 1991, após a falência da empresa, foi visto por especialistas em varejo do Japão e dos Estados Unidos como uma aposta temerária, mas avançou com a recuperação do negócio.

O Seven Bank, criado em 2001, também foi inicialmente questionado pelo setor financeiro quanto à rentabilidade. No entanto, a empresa se tornou hoje uma das maiores operadoras de caixas eletrônicos do Japão e se consolidou como infraestrutura do dia a dia. A rede ampliou as áreas que podiam ser atendidas nas lojas de conveniência, de onigiri e marmitas feitos em casa ao pagamento de contas de serviços públicos, produtos de marca própria e café fresco a preço acessível.

Persuasão lapidada na prática

A capacidade de persuasão e execução de Suzuki foi cultivada na experiência de ter sido alçado a presidente da associação estudantil na universidade. Ele dizia: 'Na verdade, sou uma pessoa tímida, mas quando penso que é pelo trabalho e pelos clientes, consigo ficar forte'. Também por influência do movimento estudantil, sua busca por emprego fracassou repetidas vezes e, quando finalmente entrou em uma distribuidora de livros e revistas, ficou encarregado de organizar notas de devolução. Essa experiência gerou desconforto com práticas comerciais irracionais e levou à gestão da Yokado pautada pela visão de leigo.

A relação com Masatoshi Ito, fundador da Ito-Yokado, não foi simples, mas o lema do grupo, 'adaptar-se à mudança e reforçar os fundamentos', refletiu a filosofia de gestão de ambos. A educação dos funcionários, enfatizada por Ito, e a criação de novos mecanismos, conduzida por Suzuki, se combinaram e moldaram a base do grupo de distribuição.

Desafios deixados para a sucessão

Suzuki e Ito, lado a lado, construíram um dos maiores grupos de distribuição do Japão e causaram grande impacto na sociedade de consumo. Cerca de 15 anos atrás, ao ser questionado sobre o momento de se aposentar, Suzuki respondeu: 'Quando surgir um descompasso entre a minha forma de pensar e a dos clientes', mas teve dificuldades na reconstrução da Ito-Yokado. Mesmo após deixar a linha de frente da gestão em 2016, continuou atento ao rumo do grupo.

No dia 7 deste mês, quando um repórter visitou o escritório de Suzuki, ele estava aparentemente refletindo enquanto verificava no computador o desempenho de vendas do dia anterior, segundo relato. A Seven & i ainda está em meio ao processo de reformas, e os sinais de uma nova fase de crescimento ainda não são claros. A próxima evolução do setor de distribuição centrado nas lojas de conveniência ficará para a próxima geração.

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