텍사스주 상원선거 공화당 후보에 MAGA파 패크스턴

2026-05-27

MAGA파가 승리

미국 남부 텍사스주에서 26일 상원의원 선거 공화당 후보를 정하는 결선투표가 실시돼 트럼프 대통령과 가까운 켄 패크스턴(63)이 승리했다. 11월 본선에서는 민주당의 제임스 타랄리코(37)와 의석을 놓고 맞붙는다.

미국 언론은 일제히 패크스턴의 승리를 보도했다. 결선투표에서는 온건파인 존 코닌 상원의원(74)과 텍사스주 법무장관을 지낸 패크스턴이 맞붙었다.

트럼프는 19일 패크스턴에 대한 지지를 표명했다. 공화당에서는 트럼프가 후원하는 후보가 켄터키주 등에서도 예비선거를 제압하며 당내 영향력이 다시 한번 부각됐다.

패크스턴은 MAGA파의 두터운 지지를 받고 있다. 주 법무장관으로서 민주당 행정부와 기술기업을 상대로 한 소송에서 강경한 입장을 유지해 왔다. 트럼프도 '켄은 진정한 MAGA 전사'라고 평가했다.

반면 패크스턴에게는 여러 스캔들이 있다. 미국 일간 뉴욕타임스에 따르면 그는 과거 증권사기로 기소된 데다, 38년을 함께한 주의회 의원 출신 전 부인으로부터 지난해 외도를 고발당했다.

코닌은 상원의원 4선, 24년의 경력을 전면에 내세우며 패크스턴의 문제점을 비판해 왔다. 3월 예비선거에서는 코닌이 42.5%, 패크스턴이 40.8%를 득표해 당시에는 코닌이 근소하게 앞섰다.

패크스턴은 11월 상원선거에서 민주당의 신인 후보 타랄리코와 맞붙는다. 타랄리코는 3월 예비선거에서 전국적으로 알려진 연방 하원의원을 꺾고 탄력을 받았다.

타랄리코는 '진짜 싸움은 상층과 하층의 대결'이라고 주장하며 격차 해소를 전면에 내세우고 있다. 소셜미디어도 적극 활용해 젊은층의 지지를 넓히고 있다. 신앙심이 깊은 기독교인으로서 공화당원을 포함한 보수층 공략도 노린다.

미국 정치매체 폴리티코에 따르면 공화당이 예비선거 전에 실시한 조사에서는 패크스턴이 타랄리코와 맞붙을 경우 공화당이 의석을 잃을 가능성이 높다는 결과가 나왔다고 한다. 당내에 적이 많은 패크스턴은 초당적 지지를 호소하는 타랄리코에게 고전할 것이라는 관측이 나온다.

텍사스주는 오랫동안 공화당의 견고한 텃밭으로 여겨졌으며, 1993년 이후 공화당이 상원의석을 지켜왔다. 다만 최근에는 인구 구성이 바뀌어 2022년 히스패닉계 인구가 40%를 넘어 처음으로 백인을 웃돌았다. 민주당이 강한 동해안과 서해안에서의 유입도 이어지고 있다.

이 같은 변화에 더해 개성 있는 후보들의 존재도 맞물리며 텍사스주 상원선거는 중간선거에서도 주목도가 높은 지역구가 되고 있다. 선거 때마다 결과가 달라지기 쉬운 스윙스테이트가 될지 여부가 쟁점이다.

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