DeepSeek, champion chinois de l'IA, relève fortement le prix de son modèle V4

2026-08-18

Tarifs relevés jusqu'à 12 fois

L'entreprise chinoise d'intelligence artificielle DeepSeek a relevé le 17 le prix d'utilisation de son modèle phare V4. Lors du lancement de la version de prévisualisation en avril, elle avait indiqué viser une baisse des prix au second semestre 2026, mais ce scénario semble avoir été remis en cause par une pénurie d'approvisionnement en semi-conducteurs chinois.

Le prix unitaire pour 1 million de jetons d'entrée et de sortie de V4 a augmenté jusqu'à 12 fois. Outre la hausse du tarif de base, le prix a été doublé en journée, heure de Chine, lorsque l'utilisation est la plus forte. Pour une société qui met en avant ses performances élevées et ses bas prix, l'impact de cette hausse ne sera pas négligeable.

Afflux d'accès et contraintes d'offre

Le signal avant-coureur de cette hausse est apparu le 4. L'outil OpenCode, qui développe de manière autonome des logiciels en s'appuyant sur plusieurs modèles d'IA, a alors averti du risque d'erreurs, estimant que V4 Flash faisait l'objet d'un afflux d'accès sans précédent et que sa capacité de traitement était insuffisante.

V4 Flash avait été lancé en version de test le 31 juillet. Il améliore les fonctions de codage par rapport à la version de prévisualisation précédente, mais la charge sur les serveurs est d'autant plus lourde. L'intérêt suscité a fait bondir l'utilisation, au point que le traitement a temporairement pris du retard.

DeepSeek avait également prévenu le 6 que les tarifs seraient relevés prochainement et que l'ampleur de la hausse serait importante. Les services d'IA en Chine sont généralement peu coûteux, et l'entreprise se situait déjà au bas de l'échelle en matière de prix.

Le 13, elle a annoncé l'ampleur officielle de la hausse, tout en lançant les versions finales de V4 Flash et de la version haut de gamme Pro. Les deux mettent en avant leurs performances en codage. La nécessité d'accroître les revenus et de renforcer les ressources de calcul, notamment les semi-conducteurs et les serveurs, est devenue plus pressante.

Des nuages sur les plans d'expansion

En avril, lors de la sortie de la version de prévisualisation de V4, la société avait indiqué prévoir une forte baisse de prix pour V4 Pro au second semestre 2026. Elle comptait alors sur une expansion de l'offre de serveurs équipés de ses semi-conducteurs d'IA de la part du géant des équipements de télécommunications Huawei.

Mais cette perspective ne s'est pas matérialisée. Le directeur général Liang Wenfeng aurait déclaré lors d'une réunion avec des investisseurs que le problème tenait à la capacité de production de Huawei. Il aurait aussi expliqué que la production est limitée et que les volumes alloués à DeepSeek sont nettement inférieurs à ceux des grands groupes internet chinois.

Moonshot AI, autre start-up chinoise de l'IA, a également commencé à proposer à la mi-juillet Kimi K3, présenté comme proche des performances des modèles américains, mais a suspendu les nouvelles inscriptions quelques jours plus tard en raison d'un manque de ressources de calcul.

Le 7, le journal chinois Nanfang Metropolitan Daily a rapporté, citant des internautes, que l'IA chinoise rattrapait les États-Unis sur le plan des performances, mais qu'il restait encore des marges d'amélioration en matière d'ergonomie et de capacité de traitement.

DeepSeek prévoit de construire un vaste centre de données en Mongolie intérieure, en Chine, et travaille aussi au développement de ses propres semi-conducteurs. Les deux projets visent à sécuriser les ressources de calcul, mais ils représentent une lourde charge d'investissement. Il est indispensable d'obtenir des financements et d'accroître les revenus tirés des tarifs.

Le gouvernement américain restreint les exportations vers la Chine de semi-conducteurs pour l'IA, tandis que les puces disponibles en Chine sont elles aussi en pénurie. Beaucoup utilisent un réseau privé virtuel (VPN) pour accéder à des IA étrangères normalement restreintes dans le pays. Si les hausses de prix et les dysfonctionnements se poursuivent, cela pourrait entraîner une fuite des utilisateurs.

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