L'investissement dans les centrales de stockage s'emballe, les ventes avant achèvement se multiplient
2026-08-16
Des ventes d'installations avant achèvement aussi
Autour des centrales de stockage, indispensables à la diffusion des énergies renouvelables, les investissements à des fins de gestion d'actifs se multiplient. Des mouvements de vente et d'achat d'installations avant achèvement sont même apparus. Les craintes de développement désordonné s'intensifient, dans un contexte rappelant le boom du solaire.
Sur le site de vente de centrales de stockage de RE100 Denryoku (Tokyo, Chuo), baptisé 'Keitai yoteki denshi channel', figurent les informations d'environ 30 centrales de stockage dont l'achèvement est prévu. Yusuke Hogaki, directeur, indique: 'Nous recevons une demande par jour; les secteurs sont très variés, allant de la finance aux grands groupes de BTP en passant par le négoce. La plupart relèvent de la gestion d'actifs.'
Les délais de raccordement s'allongent
Pour développer les renouvelables dont la production est instable, comme le solaire, les centrales de stockage, qui emmagasinent l'électricité excédentaire en journée pour la restituer la nuit, sont indispensables. Depuis que le gouvernement a commencé à accorder des subventions au développement à partir de l'exercice 2021, les projets se sont multipliés dans tout le pays.
Outre les énergéticiens comme ENEOS Holdings et Kansai Electric Power, l'arrivée d'acteurs d'autres secteurs, notamment l'immobilier, la finance et le négoce, est également notable. Kazuo Takeda, vice-président de Sun Village, société qui développe des centrales solaires et des centrales de stockage à Ashikaga, dans la préfecture de Tochigi, déclare: 'L'atmosphère ressemble à celle du début de l'essor des projets solaires, vers 2012.'
La capacité des centrales de stockage pour lesquelles des opérateurs envisageant un développement ont demandé si un raccordement au réseau des grandes utilities était possible a atteint 191 gigawatts à fin mars 2026. Cela équivaut à 227 fois la capacité des centrales de stockage en exploitation, soit l'équivalent de 191 réacteurs nucléaires en termes de puissance. Le raccordement nécessite un renforcement des lignes et des postes électriques, et de nombreuses centrales de stockage attendent donc de pouvoir entrer en service. Dans certains cas, les délais atteignent environ cinq ans. Les subventions publiques devraient aussi augmenter à 35 milliards de yens pour l'exercice 2026, soit plus du double de l'année précédente.
Afflux de capitaux vers la rentabilité
Si les nouveaux entrants se sont multipliés, c'est notamment parce que le gouvernement a mis en place un marché où les revenus sont plus faciles à dégager, et parce que la période allant du développement au retour sur investissement est courte. Les exploitants de centrales de stockage perçoivent, via le 'marché d'ajustement de l'offre et de la demande', des revenus des sociétés de transport et de distribution proportionnels à leur capacité d'ajustement de l'électricité.
Le plafond du prix de vente fixé par l'État était de 19,5 yens par kilowatt et par tranche de 30 minutes jusqu'à la mi-mars. À ce niveau, un investissement standard dans une centrale de stockage, estimé à environ 600 millions de yens, pouvait être amorti en quelques années. En se concentrant sur cette rapidité de récupération, les mouvements consistant à traiter les centrales de stockage comme des produits de rendement ou des objets de spéculation se sont aussi distingués. Un business de revente de terrains ou de centrales de stockage ayant obtenu tôt une demande de raccordement au réseau a également émergé.
Le gouvernement s'inquiète de la multiplication des opérateurs à visée spéculative. En effet, les coûts payés par les sociétés de transport et de distribution via le marché de l'électricité sont répercutés sur les factures des ménages et des entreprises. Si les entrées à visée spéculative augmentent, il pourrait devenir plus difficile de faire comprendre ce mécanisme.
Réactions à la baisse des prix
Même en cherchant à limiter la répercussion sur les factures d'électricité, il n'est pas facile d'abaisser le plafond du prix de vente. Lorsque l'Agence des ressources naturelles et de l'énergie a présenté, lors d'une réunion d'experts en octobre 2025, une proposition ramenant le plafond à 7,2 yens, la réaction des opérateurs s'est amplifiée. En effet, une baisse du prix de vente bouleverserait fortement les plans d'affaires, y compris le remboursement de la dette, et plusieurs experts ont aussi souligné le risque que cela entraîne des retraits du marché.
Le débat a finalement été tranché avec un plafond fixé à 15 yens à partir de mars, puis à 10 yens à partir de septembre. Un responsable de l'agence de l'énergie a déclaré: 'Il faut mettre en place un mécanisme qui permette de se procurer efficacement des capacités d'ajustement tout en limitant au minimum l'impact sur la charge supportée par les citoyens.'
L'industrie des renouvelables garde un souvenir amer du boom de la construction de centrales solaires. Si le solaire s'est rapidement diffusé grâce au système de tarifs de rachat garantis des énergies renouvelables, le dispositif a aussi attiré des opérateurs peu scrupuleux qui ont abattu des forêts sans autorisation. Dans le cas des centrales de stockage aussi, un dirigeant d'une société de développement estime que si le développement désordonné se poursuit, les litiges de bruit avec les riverains augmenteront. La question est désormais de savoir comment assurer une croissance saine du marché.
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