La fonction de base de prévention des catastrophes d'Aeon vacille après l'explosion de Kumamoto
2026-08-15
À la suite de l'explosion survenue à Aeon Mall Kumamoto (ville de Kashima, préfecture de Kumamoto), la confiance dans la sécurité des installations commerciales exploitées par Aeon vacille. Le gaz de pétrole liquéfié, ou GPL, tenu pour la cause probable, présente une bonne continuité d'approvisionnement en cas de catastrophe, ce qui a favorisé son adoption dans les installations commerciales. Le rétablissement de la confiance exigera un examen des causes de l'accident et du dispositif de sécurité.
Un impact sur les bases locales de prévention des catastrophes
Un dirigeant d'Aeon estime, à propos de cet accident, que 'le plus difficile est que le mythe de la sécurité s'est effondré'. Aeon a positionné 70 sites, dont des centres Aeon Mall dans tout le pays, comme bases de prévention des catastrophes, et a mis en place des refuges temporaires en cas de sinistre, des équipements de production d'électricité autonome et des dispositifs d'alimentation en eau d'urgence.
Le groupe a signé des accords globaux de partenariat avec 203 collectivités locales, et l'ensemble du groupe Aeon avait conclu, fin février 2026, des accords de prévention des catastrophes avec plus de 850 collectivités locales, entre autres. Le déploiement de grandes tentes destinées à l'évacuation s'est également poursuivi à l'échelle nationale. Aeon Mall Kumamoto a aussi signé un accord avec la ville de Kashima et a, lors du séisme de Kumamoto en 2016, ouvert son parking pour des nuitées en voiture, contribuant ainsi aux activités d'évacuation de la population locale.
Dans ce dossier, le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a mené le 5 une enquête sur place avec la police et les pompiers, et a conclu concernant la cause qu'il s'agissait probablement d'une explosion de GPL. Il existe des soupçons selon lesquels les canalisations à l'intérieur du bâtiment ont été endommagées par le séisme, laissant s'échapper du gaz qui aurait ensuite pris feu. Le GPL étant stocké et transporté dans de grands réservoirs, il peut être utilisé pour la production d'électricité et le chauffage de l'eau tant qu'il en reste, même si les lignes électriques ou les conduites de gaz de ville sont interrompues. Le plan énergétique de base du pays le qualifiait également de 'dernier rempart'.
Reprise de l'enquête sur place à partir du 12
Le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie et d'autres organismes ont repris l'enquête sur place à partir du 12 afin de confirmer les causes détaillées de l'accident. Le point central sera de savoir si les vannes de coupure d'urgence et les détecteurs de fuite de gaz étaient correctement installés et fonctionnaient. Selon Atsumi Miyake, professeur spécial principal à l'université nationale de Yokohama, les vannes de coupure d'urgence se déclenchent en cas de secousses au-delà du seuil défini, de coupure de courant ou d'incendie externe, afin d'empêcher une fuite massive. Toutefois, même lorsque la vanne est fermée, du gaz restant dans les conduites peut fuir et, s'il s'accumule dans un espace clos, provoquer une explosion de grande ampleur.
Selon le règlement d'application de la loi sur la sécurité incendie, les détecteurs doivent être installés autour des appareils de combustion ou des points de traversée. Le GPL étant plus lourd que l'air, ils doivent être placés près du sol. S'ils sont correctement installés, l'alarme doit se déclencher, et la réaction des responsables d'Aeon Mall devra elle aussi être examinée. Le 11, Aeon a indiqué qu'il avait bien autorisé un réaccès temporaire à Aeon Mall Kumamoto après le séisme.
Aeon a commenté qu'il 'considère avec gravité que l'absence de règles, de manuels et de dispositifs de formation et d'exploitation après l'évacuation a conduit le terrain à laisser la décision au jugement des personnes présentes'. Si une odeur de gaz avait été constatée après le séisme, un retour à l'intérieur n'aurait pas été souhaitable, même si l'alarme ne s'était pas déclenchée. À l'avenir, l'enchaînement des décisions prises à l'époque devrait également être examiné par la commission d'enquête qu'Aeon met en place, entre autres.
La présence ou non d'une faute déterminera la responsabilité
Lorsque des dommages corporels surviennent en raison d'une faute liée à l'activité d'une entreprise, des responsabilités civiles et pénales peuvent être engagées. Outre la question de savoir si le préjudice pouvait être anticipé, il est essentiel de déterminer si les mesures nécessaires pour l'éviter ont été prises. Si une responsabilité civile pour faute est reconnue, l'entreprise est tenue à réparation.
Reste à savoir si Aeon Mall, qui se présente comme une base locale de prévention des catastrophes, a correctement géré ses dispositifs de sécurité, et si elle a réagi de manière appropriée après le séisme. Un examen strict paraît désormais inévitable. Pour rétablir la confiance, il faudra clarifier les causes et les mesures de prévention des récidives.
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