À Akita, projet de centre de données d’IA parmi les plus grands du Japon, discussions d’investissement avec les Émirats arabes unis

2026-08-06

Un projet de construction d’un centre de données pour l’intelligence artificielle (IA) parmi les plus grands du Japon avance à Akita. Des entreprises japonaises et la préfecture ainsi que la ville d’Akita coordonnent leurs efforts et discutent d’un financement provenant notamment des Émirats arabes unis (EAU). Le coût d’aménagement devrait atteindre environ 2 000 milliards de yens, avec une mise en service visée au début des années 2030.

Grand projet en cours à Akita

Le fonds souverain discute d’une prise de participation

Le gouvernement japonais classe les centres de données parmi les produits et technologies clés de 17 domaines stratégiques et encourage leur implantation en région. La préfecture d’Akita dispose d’abondantes énergies renouvelables, principalement grâce à l’éolien, et présente un avantage en matière d’approvisionnement électrique. Si elle parvient à attirer des capitaux abondants venus du Golfe, cela donnera un nouvel élan à l’extension des installations.

L’ambassadeur des EAU au Japon, Shihab Al Faheem, se rendra le 19 dans la préfecture d’Akita pour s’entretenir avec le gouverneur Kenta Suzuki et le maire d’Akita Jun Numaya. Ils échangeront sur une coopération globale entre la préfecture et la ville, ainsi que sur la construction du centre de données d’IA.

Avant le 6, l’ambassadeur Al Faheem a indiqué à Nikkei que le fonds souverain Mubadala Investment discutait d’un investissement. Selon plusieurs sources, le montant pourrait aller de plusieurs centaines de milliards de yens à 1 000 milliards de yens.

L’ambassadeur a déclaré que 'les EAU figurent parmi les tout premiers au monde en matière d’investissements dans l’IA et cherchent en permanence des opportunités', ajoutant que la diversification des investissements, notamment dans le numérique et l’industrie manufacturière, 'inverse la dépendance de l’économie au pétrole'.

Exploiter les énergies renouvelables d’Akita

Capacité totale d’alimentation électrique jusqu’à 500 mégawatts

Le projet est porté principalement par la start-up américaine d’IA BITGRIT (Delaware) et S2, une société liée aux technologies de l’information basée à Akita. La capacité totale d’alimentation électrique, qui sert à mesurer la taille du centre de données, est envisagée jusqu’à 500 mégawatts ; une fois achevé, il sera parmi les plus grands du Japon à ce jour.

Les deux jeunes entreprises créeront une société ad hoc (SPC) et recevront des financements et des investissements de Mubadala et d’autres fonds d’investissement étrangers. Le coût d’aménagement est estimé à environ 2 000 milliards de yens au moment de la mise en service, et l’objectif est d’attirer, à moyen et long terme, des investissements de plusieurs milliers de milliards de yens selon l’ampleur des extensions.

De grands groupes japonais devraient également participer, des opérateurs télécoms, des entreprises de construction générale et des groupes énergétiques devant coopérer à la construction et à l’exploitation de l’installation. Le site pressenti se trouve dans une zone industrielle au nord d’Akita ; la préfecture commencera la cession des terrains à la fin de l’exercice 2026, et la ville aménagera également des parcelles adjacentes.

Le 6, le gouverneur Suzuki a déclaré aux journalistes : 'Je ressens une impression très positive. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour concrétiser le projet.'

L’essor de l’éolien en mer jugé prometteur

Le fait que la préfecture d’Akita soit considérée comme prometteuse par les EAU tient à son statut de région avancée en matière d’énergies renouvelables. En particulier, l’éolien en mer devrait dépasser 2 millions de kilowatts dans quatre zones maritimes de la préfecture, soit l’équivalent de la consommation de 1,5 million de foyers, et il est prévu de l’exploiter aussi pour ce centre de données d’IA.

Les centres de données consomment beaucoup d’électricité, et partout dans le monde le développement des réseaux d’approvisionnement électrique ne suit pas, ce qui fait peser un risque d’impossibilité de fonctionnement. Si le développement de l’éolien en mer progresse sans heurts, cela contribuera à sécuriser un approvisionnement stable en électricité.

Installer les installations à proximité permet aussi de réduire les pertes de transport d’électricité, et l’abondance des ressources en eau nécessaires au refroidissement des équipements constitue un autre avantage. L’ambassadeur Al Faheem a salué un projet qui compte de nombreux facteurs de succès et a déclaré vouloir approfondir la coopération.

Fin 2027, BITGRIT mettra en service à Akita un petit centre de données de 1,5 mégawatt. Il y intégrera notamment des serveurs d’IA haute performance de l’américain Nvidia et les utilisera pour des recherches technologiques sur la gestion de l’énergie et les communications à très haut débit de nouvelle génération.

BITGRIT coopère également au développement de l’IA avec Hiroshi Yamakawa, chercheur principal du laboratoire Matsuo-Iwasawa de l’université de Tokyo. À moyen et long terme, l’entreprise fera du grand centre de données d’IA son cœur d’activité et l’exploitera aussi comme base de développement technologique et de mise en œuvre.

L’attention se porte sur des sites de dispersion après le conflit entre les États-Unis et l’Iran

Selon la société de recherche Global SWF, les actifs sous gestion des fonds souverains des EAU comprennent l’Autorité d’investissement d’Abou Dhabi, avec 1 187 milliards de dollars (environ 186 000 milliards de yens), et Mubadala, avec 385 milliards de dollars, des montants parmi les plus élevés au monde. Sous la bannière de la fin de la dépendance au pétrole et de l’édification d’une nation de l’IA, le pays accélère ses investissements numériques au niveau national et à l’étranger.

Par ailleurs, les centres de données situés dans les pays du Golfe sont confrontés à un risque accru d’attaques de drones et de missiles à la suite de l’affrontement militaire entre les États-Unis et l’Iran. Dans ce contexte, les EAU semblent avoir porté leur attention sur le Japon, jugé relativement sûr, dans une optique de diversification des risques.

Le gouvernement japonais a placé les infrastructures cloud et les centres de données au cœur de sa stratégie de croissance et entend investir, avec le secteur privé, 32 700 milliards de yens d’ici l’exercice 2035, batteries de stockage comprises. Du point de vue de la sécurité énergétique et de la sécurité économique, il accorde aussi de l’importance à une implantation en région, hors de la région de Tokyo et du Kansai.

Au Japon, SoftBank construit un centre de données d’IA à Tomakomai, dans l’île d’Hokkaido, avec l’objectif de porter à moyen terme sa capacité à 300 mégawatts. Parmi les groupes étrangers, l’américain Microsoft a indiqué vouloir investir au total 10 milliards de dollars dans des centres de données au Japon d’ici 2029.

Avec la diffusion rapide de l’IA, la demande de centres de données d’IA augmente dans le monde entier. Si le Japon parvient à attirer davantage d’investissements étrangers, cela contribuera à renforcer sa compétitivité industrielle.

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