En s’appuyant sur sa promesse, la première ministre Takaichi décide une baisse de la taxe à la consommation malgré les réserves du parti

2026-08-05

Décision au nom de la promesse

La première ministre Sanae Takaichi a décidé de réduire la taxe à la consommation en s’appuyant sur la promesse faite pour les législatives, écartant ainsi les voix prudentes au sein du Parti libéral-démocrate. Avant que l’opposition n’en fasse un enjeu, elle a présenté cette question comme une 'aspiration de longue date'. À rebours de la ligne traditionnelle du PLD, qui a développé la taxe à la consommation comme source de financement de la sécurité sociale, le mode de décision musclé laisse un foyer de tension pour la gestion à venir du gouvernement.

Le 30 juillet, lors d’une réunion extraordinaire du bureau exécutif organisée dans le salon du président du siège du PLD, la première ministre a invoqué la promesse de campagne pour les législatives devant les dirigeants du parti, dont le vice-président Taro Aso. 'La baisse de la taxe à la consommation est écrite ici', a-t-elle déclaré, en montrant les passages concernés: 'le crédit d’impôt remboursable figure à la page 18, et la baisse pendant deux ans sur les produits alimentaires et de première nécessité à la page 19'. Elle a souligné qu’il s’agissait d’un engagement entre le PLD et les citoyens, et les participants l’ont approuvé à l’unanimité.

Sur les murs du salon du président étaient accrochées des photos d’anciens premiers ministres confrontés à des arbitrages fiscaux difficiles. On y voyait notamment Morihiro Hosokawa, qui avait échoué dans sa tentative d’introduire une taxe générale à la consommation, et Noboru Takeshita, qui avait décidé d’introduire la taxe à la consommation. L’un des participants a raconté: 'C’était presque une notification unilatérale. Il n’y avait pas d’atmosphère permettant de contredire.'

Intention de la première ministre et ajustements internes

La première ministre n’a pas toujours défendu sans interruption une baisse de la taxe. Lors de l’élection à la présidence du PLD à l’automne 2025, elle avait tempéré les arguments en faveur d’une baisse afin d’obtenir le soutien de M. Aso, attaché à la discipline budgétaire, et, après la formation du gouvernement, elle avait de fait mis de côté sa position personnelle par égard pour lui.

Le tournant est venu avec la dissolution de la Chambre des représentants en janvier. Alors que l’opposition plaidait pour une baisse de la taxe à la consommation comme mesure de soutien au pouvoir d’achat, la première ministre a présenté la baisse sur les produits alimentaires comme 'son propre vœu le plus cher'. À l’approche d’un scrutin où l’issue de chaque député était en jeu, une configuration s’est dessinée dans laquelle la baisse de la taxe rapprochait la majorité gouvernementale de l’opposition. Dans la promesse de campagne pour les législatives, il était toutefois indiqué que le gouvernement allait 'accélérer les examens en vue d’une mise en oeuvre', ce qui laissait encore une place aux réserves.

Par la suite, la coalition au pouvoir, y compris le parti Nippon Ishin no Kai, a remporté une victoire écrasante sans précédent en sécurisant les trois quarts des sièges à la Chambre des représentants, ce qui a donné à la première ministre le prétexte de 'l’appui du peuple' et renforcé sa volonté d’accélérer la mise en oeuvre.

Accélération sous l’effet de la baisse de popularité

Au départ, la première ministre envisageait de fixer le cadre du dispositif avant l’été au sein de la 'Conférence nationale sur la sécurité sociale', organe transpartisan, puis d’associer l’ensemble des partis pour tracer la voie de sa mise en oeuvre. Elle estimait que le partage d’une certaine responsabilité entre les partis faciliterait l’examen du projet de loi, même sous un gouvernement minoritaire à la Chambre haute.

Cependant, dans un contexte de yen faible et de hausse des prix alimentés par la crise du détroit d’Ormuz, les partis ont privilégié des mesures de distribution plus faciles à mettre en place rapidement, tandis que les réserves du camp de l’opposition restaient tenaces. Après juin, les discussions n’avaient toujours pas abouti et le projet s’est enlisé. En juillet, les enquêtes d’opinion des différents médias ont montré un tassement du soutien au cabinet, et l’impatience s’est propagée au sein du bureau du Premier ministre.

La coordination interne du parti a été confiée à Mitsunori Onodera, nommé par la première ministre à la tête de l’organe de délibération fiscale. Le 16 juillet, M. Onodera s’est rendu au bureau du Premier ministre pour lui dire que 'le parti était divisé sur le pour et le contre, et qu’il semblait impossible de parvenir à un consensus'. Au sein de l’organe fiscal, les réserves sur le financement et la conception du dispositif se sont succédé, sans qu’aucune perspective de synthèse n’émerge.

Pression pour faire taire les oppositions

M. Onodera a demandé la présence de la première ministre à une réunion du parti, mais celle-ci a rejeté la demande en disant que ce n’était 'pas nécessaire'. Elle n’a pas cédé, affirmant: 'C’est une promesse faite pour les législatives, nous le ferons quoi qu’il arrive. Je veux que vous réunissiez vous-mêmes le parti.' M. Onodera a avancé dans la recherche d’un consensus en gardant à l’esprit la présence de la première ministre, et lors d’une réunion du parti à la fin juillet, il a expliqué que 'toutes vos opinions ont été transmises au bureau du Premier ministre'.

Au sein du parti, l’idée s’est répandue que le bureau du Premier ministre suivait les positions favorables et défavorables ainsi que le contenu des interventions, avec des répercussions possibles sur la prochaine répartition des postes dirigeants du parti ou sur un remaniement ministériel. La première ministre elle-même a expliqué le 28 juillet la ligne de baisse de la taxe à M. Aso et au secrétaire général Shunichi Suzuki. M. Aso a fait preuve de prudence, sans s’opposer frontalement.

Dans la foulée, le 30 juillet, la première ministre a demandé aux dirigeants de rallier le parti autour d’un scénario de '1 % à partir d’avril 2027' afin de mettre en oeuvre rapidement la baisse de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires. Une fois que M. Aso a cédé, il ne restait plus au sein du parti de force capable de résister fermement à la première ministre.

Une baisse devenue un fait accompli

De hauts responsables gouvernementaux et des ministres proches de la première ministre ont appelé les députés de leur camp à participer à la réunion du parti du 3 août. Ils les ont encouragés à 'faire des déclarations favorables à la baisse de la taxe'. Malgré la suspension des travaux parlementaires, de nombreux députés ont rejoint Tokyo depuis leur circonscription le matin même. Lors de la réunion, les marques de soutien à la première ministre se sont multipliées.

Après la réunion, les positions favorables et défavorables des participants, ainsi que le contenu de leurs interventions, ont été transmis à la première ministre par courriel. Après la réunion du parti du 31 juillet, Takayuki Kobayashi, président du conseil de recherche politique, a également appelé les députés opposés au projet pendant le week-end pour les convaincre en leur disant que 'la conclusion est déjà décidée'.

Si le processus de baisse de la taxe a mis en évidence la domination de 'Takaichi à elle seule', le calendrier de la première ministre comporte aussi une hausse de taxe dans deux ans. Si le maintien de la popularité devient difficile, la hausse de taxe posera un sérieux défi politique. Un ancien secrétaire général du parti estime que 'si la popularité ne peut plus être maintenue, la hausse de taxe deviendra un chemin semé d’épines'.

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