Les cargaisons de pétrole en mer Rouge évitent le passage après l'annonce du blocus houthi

2026-07-22

Des navires font demi-tour après le blocus houthi

De nouvelles inquiétudes entourent les cargaisons de pétrole en mer Rouge, dont l'importance s'était accrue comme itinéraire de contournement du détroit d'Ormuz. Le 21, plusieurs navires qui se dirigeaient vers le détroit de Bab el-Mandeb, à l'extrémité de la mer Rouge, ont fait demi-tour, vraisemblablement par crainte d'une attaque des Houthis, un groupe armé proche de l'Iran. Les prix du brut ont progressé régulièrement.

Le 20, les Houthis, basés au Yémen, ont déclaré un blocus maritime immédiat contre les navires liés à l'Arabie saoudite. Selon Reuters, plusieurs compagnies maritimes ont reçu des Houthis des courriels leur demandant de ne pas charger ni décharger de marchandises dans les ports saoudiens. Les messages avertissaient aussi que toute violation exposerait leurs auteurs à des sanctions et qu'ils pourraient devenir des cibles partout dans la zone d'opérations.

La vigilance s'étend à un point de passage clé

Le détroit de Bab el-Mandeb constitue la porte d'entrée sud de la mer Rouge et ne mesure qu'environ 30 kilomètres de large. Ce point de passage stratégique du Moyen-Orient, au même titre que le détroit d'Ormuz, voit transiter environ 2,5 millions de barils par jour, soit un volume proche des importations du Japon, selon le cabinet d'études européen Rystad Energy.

L'Arabie saoudite a réorienté ses flux vers la mer Rouge après le blocage de facto du détroit d'Ormuz. Les exportations depuis Yanbu, principal port saoudien sur la mer Rouge, ont plus que doublé par rapport à une période normale. Le ministère saoudien des Affaires étrangères a déclaré le 21 qu'il prendrait toutes les mesures nécessaires pour protéger les navires.

Répercussions sur le marché pétrolier

Depuis l'annonce du blocus houthi, aucune attaque ni capture de navire n'a été confirmée. Mais des opérateurs ont commencé à renoncer au passage pour éviter les risques. Selon les données de suivi des navires de la plateforme britannique LSEG, plusieurs navires partis de Yanbu, en Arabie saoudite, et se dirigeant vers le sud en direction du détroit de Bab el-Mandeb ont fait demi-tour le 21.

Le grand pétrolier Xin Rong Yang, chargé de 2 millions de barils de brut saoudien, a quitté Yanbu vers 9 h 30, heure du Japon, le 20 au matin et a mis cap au sud, puis a changé de direction avant 18 h le 21 et a commencé à refaire la route empruntée. Au 22 minuit, il semblait quasiment à l'arrêt dans les eaux entre le Soudan et l'Arabie saoudite. Un autre pétrolier, qui semblait se diriger d'Yanbu vers l'Inde, a lui aussi viré au nord-ouest à peu près au même moment. Sa destination actuelle est indiquée comme étant le port de Suez, à l'extrémité sud du canal de Suez.

Certains navires ont aussi semblé renoncer à entrer en mer Rouge depuis ce détroit. Le pétrolier New Prime, qui se rendait de Singapour à Yanbu via le détroit de Bab el-Mandeb pour charger du brut, a ralenti avant d'entrer dans les eaux yéménites puis a rebroussé chemin. Des médias locaux yéménites ont indiqué le 21 que six navires avaient changé de cap et fait demi-tour depuis le début du blocus maritime.

Les échanges de frappes entre les Etats-Unis et l'Iran ne montrent pas de signe d'apaisement. Les tensions autour du détroit de Bab el-Mandeb risquent de renforcer encore l'opposition entre les deux pays. Les cours du pétrole ont aussi avancé, les contrats à terme sur le Brent de la mer du Nord, référence internationale, ayant brièvement atteint environ 92 dollars le baril le 21, tandis que ceux sur le WTI, ou West Texas Intermediate, ont grimpé dans la partie haute de la fourchette des 85 dollars. Ils progressaient de plus de 3 % sur la journée et sont revenus à des niveaux proches des plus hauts observés avant l'accord entre les Etats-Unis et l'Iran sur un mémorandum visant à mettre fin aux combats.

Le prix de l'essence ordinaire aux Etats-Unis a dépassé le 20 le seuil psychologique de 4 dollars le gallon pour la première fois depuis un mois. Le président américain Donald Trump a déclaré le 21 à des journalistes que si les Houthis mettaient réellement en oeuvre un « blocus maritime », il faudrait « s'en occuper ».

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