La critique se propage après le tir chinois d’un SLBM à proximité des Etats insulaires du Pacifique

2026-07-07

La critique s’est propagée dans la région du Pacifique après le tir, le 6, d’un missile balistique par la Chine. Le missile a atterri près de la zone économique exclusive (ZEE) de Tuvalu, ravivant la perception de la présence militaire chinoise dans la région.

Le tir chinois fait des remous dans la région

Le département d’Etat américain a publié dans la soirée du 6 une déclaration de son porte-parole indiquant que « l’accélération rapide et opaque de l’arsenal nucléaire chinois constitue une source majeure de préoccupation pour la région et pour le monde ». Il a ajouté que les Etats-Unis « maintiennent sans faille leurs engagements de défense envers leurs alliés et partenaires ».

Le missile balistique mer-sol tiré par l’armée chinoise a survolé les ZEE des Etats fédérés de Micronésie, de Nauru, de Kiribati et de Tuvalu, avant de tomber près de la frontière entre les ZEE de Kiribati et de Tuvalu. L’armée chinoise indique avoir équipé le missile d’une ogive factice d’entraînement et qu’il a touché la zone maritime prévue, sans préciser le lieu exact.

Elle a également expliqué que le tir avait été notifié à l’avance aux pays concernés et qu’il était conforme au droit international et aux usages internationaux. Elle a ajouté qu’il ne visait aucun pays ni aucune cible en particulier.

Inquiétudes de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et d’autres pays

L’Australie et les Fidji ont signé le 6 un traité de défense mutuelle faisant passer leur relation bilatérale au rang d’alliance, et qualifiant de menace régionale la militarisation par des tiers, en référence à la Chine. L’armée chinoise a tiré son missile juste après.

Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a critiqué le 7 une action « provocatrice » de la Chine, estimant qu’elle « déstabilise la région ». Le Premier ministre néo-zélandais, Christopher Luxon, a déclaré lui aussi : « Nous avons été prévenus à l’avance, mais il n’y a pas eu de consultation. Nous n’avons été informés que quelques heures avant le tir. » Il a ajouté craindre que « ce type d’action semble devenir progressivement la norme ».

Le ministère philippin de la Défense a dénoncé le 7 le tir comme une « démonstration imprudente de force militaire ». Il a ajouté qu’il s’agissait d’un « acte de provocation calculé contre les pays opposés à l’expansionnisme illégal » et a fait savoir qu’il entendait coopérer avec les pays riverains du Pacifique pour demander à la Chine un « comportement responsable ».

Le Pacifique Sud nourrit une forte réticence à l’égard du nucléaire en raison de l’histoire des essais atomiques. Le traité de Rarotonga, entré en vigueur en 1986, interdit notamment les essais nucléaires dans le Pacifique Sud et y établit une zone exempte d’armes nucléaires. L’armée chinoise est soupçonnée d’avoir tiré depuis un sous-marin nucléaire un missile capable d’emporter une ogive nucléaire en direction de cette zone dénucléarisée.

Des Etats insulaires avec lesquels la Chine a renforcé ses liens à travers l’aide économique et au développement ont eux aussi exprimé leur malaise. Le Premier ministre des îles Salomon, Jeremiah Manele, a déclaré le 7 : « La Chine est un bon ami pour les îles Salomon, mais un ami ne ferait pas cela. » Il a estimé que cet essai de tir montrait la nécessité de renforcer, sous قيادة régionale, la coopération en matière de sécurité entre les Etats insulaires du Pacifique.

La Chine poursuit son expansion d’influence dans le Pacifique Sud, tandis que l’Australie et la Nouvelle-Zélande, historiquement proches d’elle, ont renforcé leur vigilance. L’armée chinoise a également procédé en 2024 à un tir d’essai de missile balistique intercontinental (ICBM) en direction de la haute mer du Pacifique Sud, puis à des exercices de tir réel en 2025 dans la mer de Tasman, entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Melissa Conley Tyler, chercheuse émérite à l’Université de Melbourne, a estimé que cela risquait de créer un vent contraire pour la Chine dans ses relations avec les Etats insulaires. « Avec ce tir de missile, l’influence régionale de la Chine est désormais perçue par les Etats insulaires comme une question concrète », a-t-elle déclaré.

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