Le Premier ministre britannique Starmer annonce sa démission, la course à sa succession au sein du Labour s’articule autour de Burnham

2026-06-22

Le Premier ministre britannique Starmer a annoncé le 22 qu’il démissionnerait. Le Parti travailliste, au pouvoir, avait subi une lourde défaite lors des élections locales unifiées de mai, et la pression en faveur de son départ s’était accentuée au sein du parti. Le retour en politique nationale de l’ancien maire de Manchester Burnham, considéré comme le candidat le plus solide pour lui succéder, a conduit Starmer à juger qu’il lui serait difficile de rester en fonction.

Le calendrier de la course à la direction se précise

Dans un discours prononcé devant la résidence du Premier ministre, il a déclaré : 'Le Parti travailliste demande, en vue des prochaines élections générales, qui seront organisées d’ici 2029, qui est le plus apte à diriger le parti. J’accepte la volonté du parti et je quitte mes fonctions de chef du parti.' L’enregistrement des candidatures pour l’élection à la direction du parti, qui désignera son successeur, commencera le 9 juillet. Il a ainsi indiqué un calendrier prévoyant l’entrée en fonction d’un nouveau chef avant la reprise du Parlement le 1er septembre, après une course à la direction durant l’été.

'Je resterai premier ministre jusqu’à la fin de la course à la direction et ferai tout mon possible pour assurer une transition en douceur', a-t-il ajouté.

Le soutien du parti se concentre sur Burnham

Après la lourde défaite du Labour aux élections locales unifiées de mai, un député travailliste de la Chambre des communes appelant au départ de Starmer a démissionné en disant vouloir céder son siège à Burnham. Lors d’une élection partielle organisée le 18 dans la banlieue de Manchester, dans le centre de l’Angleterre, Burnham l’a emporté et est ainsi revenu à la politique nationale pour la première fois en neuf ans.

Le Labour a également été battu, lors des élections locales, par le parti populiste de droite Reform UK, y compris dans la région de Manchester, bastion de longue date du parti. Burnham a montré, lors de l’élection partielle, que sa popularité dépassait l’élan de Reform UK, renforçant au sein du parti les appels à un 'Burnham premier ministre'.

Quelque 200 députés travaillistes soutiendraient l’accession de Burnham à la tête du gouvernement, un chiffre largement supérieur aux 81 parrainages requis, soit 20% des élus du parti, pour organiser une course à la direction. Starmer, en tant que sortant, pouvait se présenter sans parrainage, mais son désavantage était manifeste. Au sein du parti, son départ est perçu comme une 'retraite honorable'.

Des répercussions sur la coopération internationale

S’il n’y a pas d’autre candidat que Burnham, figure de l’aile gauche du parti, celui-ci devrait être élu chef du parti et devenir premier ministre. Streeting, représentant de l’aile droite du parti, qui a quitté son poste de ministre de la Santé après les élections locales, a déclaré sans détour qu’il avait l’intention de se présenter à la course à la direction. Si plusieurs candidats se lancent, le prochain premier ministre sera désigné au terme de cette course.

Starmer a mené les élections générales de 2024 à la tête du Labour, reprenant le pouvoir aux conservateurs pour la première fois en 14 ans. Il a œuvré à rétablir les relations avec l’Union européenne, qui s’étaient détériorées sous le gouvernement précédent, et a accru les dépenses publiques consacrées à la santé, à l’éducation et aux infrastructures sur le plan intérieur.

En revanche, ses hausses d’impôts ciblant les entreprises et les ménages aisés ont aussi nourri l’image d’un gouvernement imposant de nouvelles charges. La nomination à Washington d’une personnalité influente du parti proche du milliardaire américain Epstein a également suscité des critiques.

Starmer a pris la tête du soutien à l’Ukraine, alors que l’administration américaine Trump s’en est partiellement désengagée, et a mené des discussions multilatérales sur la sécurité du détroit d’Ormuz tout en gardant ses distances avec les frappes menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Son annonce de démission jette aussi une ombre sur cette coopération internationale.

Cette annonce intervient peu après sa rencontre, le 14 à Londres, avec la première ministre Sanae Takaichi, au cours de laquelle ils avaient convenu de travailler ensemble au renforcement des relations bilatérales.

Burnham avait par le passé déclaré qu’il fallait assouplir les règles de discipline budgétaire. S’il devait devenir premier ministre, certains estiment que les obligations britanniques pourraient encore voir leurs rendements progresser, en raison des inquiétudes liées à la dégradation des finances publiques.

Starmer a été le sixième premier ministre du Royaume-Uni en dix ans. Dans un contexte de confusion autour du Brexit, de scandales à répétition et de stagnation économique, les gouvernements de courte durée se succèdent. Par rapport aux onze années du gouvernement Thatcher et aux dix années de l’ère Blair, le visage de la politique britannique a profondément changé.

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