La configuration 30 du lanceur H3 réussit son premier lancement, selon JAXA

2026-06-12

Première validation de la configuration 30

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a réussi, jeudi matin, le lancement de son grand lanceur principal national H3. Le vol précédent s'était soldé par un échec en décembre 2025, et ce huitième vol a porté le taux de réussite de 71 % à 75 %.

Le lancement a eu lieu vers 9 h 53, à l'heure prévue, depuis le Centre spatial de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima. Cette fois, la JAXA a validé pour la première fois la 'configuration 30', qui n'utilise pas de propulseurs d'appoint à poudre. Cette architecture, qui repose uniquement sur le moteur principal à ergols liquides, est considérée comme la version la plus facile à rendre moins coûteuse au sein du H3.

Un enjeu de compétitivité internationale

Le H2A, son prédécesseur, affichait un taux de réussite de 98 % et une grande fiabilité, mais son coût de lancement était estimé à 10 milliards de yens, ce qui n'a pas permis de capter suffisamment de contrats étrangers de lancement de satellites. Le H3 vise à ramener le coût de lancement à la moitié de celui du H2A, et la configuration 30 occupe une place importante car elle peut faire basculer la compétitivité internationale.

Le H3 comprend aussi la 'configuration 22', avec deux moteurs principaux et deux propulseurs d'appoint à poudre, ainsi que la 'configuration 24', avec les mêmes deux moteurs principaux et quatre propulseurs d'appoint à poudre. Toutes ont réussi leurs lancements. Avec le succès de la configuration 30, toutes les variantes sont désormais disponibles.

Après un échec lors du vol inaugural en 2023, le H3 avait enchaîné les succès avant de connaître un nouvel échec en décembre 2025. Jusqu'à présent, sept lanceurs avaient été envoyés dans l'espace, dont deux échecs.

Lors d'une réunion d'information le 13 mai, le directeur de lancement de JAXA, le chef de projet Makoto Arita, avait déclaré : 'C'est un défi qui engage la renaissance du H3, avec la reprise des lancements. Si nous ne franchissons pas cette étape, il n'y a pas d'avenir pour le H3.'

Vérification de la cause avec un véhicule d'essai

Cette fois, aucun gros satellite n'a été embarqué ; un satellite factice a été chargé afin de vérifier si l'appareil pouvait atteindre l'orbite prévue. Quinze minutes et 15 secondes après le décollage, lorsque la combustion du moteur du deuxième étage s'est achevée, le succès a été constaté si l'engin était entré sur l'orbite prévue.

Sur le vol précédent, le satellite embarqué s'était séparé du lanceur plus tôt que prévu. Cela était dû à un défaut de fabrication : une fissure était apparue dans l'assemblage de la base supportant le satellite, et cette fissure s'était élargie au moment de la séparation de la coiffe du satellite, entraînant l'échec.

Cette fois, cette partie a été réparée afin d'en renforcer la solidité, et des instruments de mesure ont également été installés pour poursuivre l'élucidation de la cause de l'échec du vol précédent.

Le H3 doit lancer au moins trois sondes et satellites, dont une sonde d'exploration de Mars, au cours de l'exercice 2026, et ce succès était indispensable à la reprise complète des opérations.

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