La MLB propose de plafonner la masse salariale, le conflit social s’intensifie avant la saison 2027
2026-05-30
La proposition de salary cap suscite l’opposition du syndicat des joueurs
La Major League Baseball (MLB) a proposé d’instaurer un salary cap limitant la masse salariale de chaque club, renforçant la احتمالité d’une grève en 2027, la première depuis 32 ans. Le contrat de Shohei Ohtani (Dodgers) pourrait également devenir un sujet de débat.
L’accord collectif en vigueur arrive à échéance le 1er décembre. Avant les négociations sur un nouvel accord, le syndicat des joueurs de la MLB a présenté, le 27 mai, une proposition portant le salaire minimum à 1,5 million de dollars, soit environ 24 millions de yens, contre 780 000 dollars actuellement. En réponse, la MLB a proposé le 28 un nouveau dispositif fixant la masse salariale par club à 245,3 millions de dollars, avec un plancher à 171,2 millions de dollars.
Le syndicat des joueurs a vivement réagi. Bruce Meyer, directeur exécutif par intérim, a critiqué le fait que les propriétaires milliardaires des clubs cherchent à plafonner uniquement les salaires des joueurs, sans imposer de limite à leurs propres profits ni à la valeur de leurs actifs.
Hausse des salaires et appels à revoir le système
Les Padres, où évoluent aussi des joueurs japonais, ont annoncé en mai avoir accepté de vendre le club pour 3,9 milliards de dollars à un groupe d’investisseurs dirigé par un milliardaire. Ce montant dépasse les 2,4 milliards de dollars payés pour les Mets en 2020 et constitue un record pour la vente d’un club. La valeur de marché des franchises et des activités de la ligue continue de progresser.
Parmi les quatre grandes ligues sportives américaines, la MLB est la seule à ne pas avoir adopté de salary cap. La NFL, le championnat nord-américain de hockey sur glace NHL, appliquent un système de plafond rigide sans exception.
Si la MLB introduisait un salary cap, huit clubs, dont les Mets, premiers du classement de la masse salariale au début de la saison, et les Dodgers, deuxièmes, devraient procéder à des coupes importantes. À l’inverse, 12 clubs, dont les Athletics, qui n’ont pas atteint le plancher, devraient augmenter leurs dépenses.
Dans un communiqué, Glenn Caplin, porte-parole de la MLB, a demandé la compréhension du syndicat des joueurs, estimant que l’écart de 446 millions de dollars entre le haut et le bas de l’échelle ne relevait pas d’une concurrence équitable.
Un effet potentiel sur le contrat d’Ohtani
L’envolée des salaires touche aussi les joueurs japonais. Le contrat de 10 ans et 700 millions de dollars signé par Ohtani a fait sensation en raison de sa structure exceptionnelle, avec plus de 90% reportés. Il a aussi servi, dans une certaine mesure, à réduire le paiement de la luxury tax, et certains propriétaires pourraient demander de restreindre ce type de montage contractuel.
La MLB a proposé un salary cap pour la première fois depuis 1994 ; à l’époque, cela avait débouché sur une grève de sept mois et demi, qui s’était prolongée jusqu’à l’année suivante. Si les négociations n’aboutissent pas d’ici décembre, il est très probable que les clubs passent à un lockout, excluant les joueurs. Si aucun accord n’est trouvé d’ici le début de la saison 2027, une grève pourrait éclater.
Un sondage réalisé par des médias américains montre que 68% des fans soutiennent l’instauration d’un système fixant un plafond et un plancher à la masse salariale. Les supporters des clubs de province y voient un moyen de rééquilibrer la compétitivité et de contenir les dépenses de recrutement, tandis que les fans des grandes villes y sont nettement plus réticents.
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