El debate fiscal del PLD sobre el impuesto al consumo pesa con la memoria de sus predecesores

2026-08-15

El amargo recuerdo de la implantación

El debate del Partido Liberal Democrático sobre el impuesto al consumo ha puesto de nuevo de relieve no solo las posiciones a favor y en contra de la medida, sino también el peso de la historia acumulada dentro del partido. La ex presidenta del comité de estrategia electoral, Yuko Obuchi, dejó en julio el grupo dirigente 'Inner' del Consejo de Investigación Fiscal, tras oponerse a una propuesta del Gobierno para fijar en 1% durante dos años la tasa del impuesto al consumo sobre los alimentos.

Al repasar la historia del impuesto al consumo, afloran las tensiones internas del partido. Su padre, Keizo Obuchi, fue jefe del Gabinete en el gobierno de Noboru Takeshita que creó en abril de 1989 un impuesto al consumo de 3%. Era parte de la preparación ante el rápido envejecimiento de la población y de una reforma fiscal, pero recibió críticas no solo de la opinión pública y de la oposición, sino también del propio PLD. Yuko acababa de entrar en la escuela secundaria en aquel momento.

La tarea práctica recayó en los siete dignatarios de la facción Takeshita. Además de Obuchi, figuraban Ryutaro Hashimoto, entonces vicesecretario general, Ichiro Ozawa, viceministro jefe del Gabinete, Seiroku Kajiyama, ministro de Asuntos Internos, Kozo Watanabe, presidente del Comité de Estrategia Parlamentaria, y Keiwa Okuda, presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara Baja. Tsutomu Hata ocupó el cargo de director en la comisión especial de la Cámara Baja presidida por Shin Kanemaru. El gabinete Takeshita, que forzó la introducción de la medida, tuvo una vida breve.

El costo de subir impuestos y gobernar

Hashimoto llegó al cargo de primer ministro y elevó la tasa al 5% en 1997. Al año siguiente dimitió tras perder las elecciones a la Cámara Alta, y Obuchi tomó el relevo. En 1999, durante su mandato, Obuchi sorprendió a su entorno al decir en la prefectura de Ehime, donde se encontraba por trabajo, 'me he convertido en el mayor deudor del mundo'. Era una etapa en la que se veía obligado a aumentar la emisión de bonos del Estado para responder a la crisis financiera. Koichi Hosokawa, ex viceministro de Finanzas que fue secretario durante sus años como jefe del Gabinete y como primer ministro, ha explicado ese contexto.

Hosokawa consideraba que Obuchi pudo estar equiparando sus palabras con las de Korekiyo Takahashi. Takahashi fue el ministro de Finanzas asesinado en los años treinta, después de provocar la reacción del estamento militar al tratar de frenar el aumento del gasto militar. La política fiscal es un asunto nacional que puede condicionar incluso el destino de los políticos, y se dice que Obuchi afirmó: 'Esta vez, aunque afloje la política fiscal, sé muy bien que debo mantener la disciplina como corresponde. Precisamente por eso actúo con determinación'. Obuchi cayó enfermo al año siguiente de esa declaración.

Asignaturas fiscales pendientes

Retrocediendo a los años setenta, el primer ministro Masayoshi Ohira también sentía una fuerte responsabilidad por haber abierto, en su etapa como ministro de Finanzas, el camino a una emisión masiva de bonos del Estado para cubrir el déficit. Se presentó a las elecciones a la Cámara Baja con la promesa de introducir un 'impuesto general al consumo', pero la abandonó durante la campaña y el PLD perdió la mayoría absoluta. Después, el Parlamento aprobó una moción de censura contra el Gabinete y Ohira falleció repentinamente durante el periodo en que se celebraban elecciones simultáneas para ambas cámaras. La implantación del impuesto al consumo tardó casi diez años más a partir de entonces.

Cuando el primer ministro Shinzo Abe elevó la tasa del 5% al 10%, explicó que 'cumpliría la responsabilidad de entregar el sistema de seguridad social a la siguiente generación y aseguraría la confianza del país en los mercados y ante la comunidad internacional'. Hubo dos aplazamientos, pero no llegó a recortar los impuestos. El debate sobre la creación del impuesto al consumo se intensificó a raíz del grave déficit fiscal que se agravó en el contexto de la crisis del petróleo de los años setenta. La deuda a largo plazo combinada del Estado y los gobiernos locales era de unos 600 billones de yenes en la época del primer ministro Obuchi, pero ahora supera los 1.300 billones. Durante ese periodo, el PLD ha estado en el poder durante la mayor parte del tiempo.

La primera ministra Sanae Takaichi ha situado la rebaja de impuestos a los alimentos como su 'gran aspiración' y ha decidido aplicar la primera reducción de la tasa del impuesto al consumo. En medio de la persistente inquietud por el suministro de crudo procedente de Oriente Medio, ello supone una decisión distinta de la del gobierno de Ohira. En comparación con la sensación de urgencia por las deudas que sentía Obuchi, queda por ver hasta qué punto asume ese peso. En el salón del octavo piso de la sede del PLD, donde se eligió a Takaichi como la 29.ª presidenta del partido, cuelgan retratos de los sucesivos líderes. ¿Cómo contemplarán los predecesores esta decisión?

Si este artículo le resultó útil, compártalo.