中東危機で際立つ商社の供給網維持、日本の国益支える機能

2026-08-09

Las casas comerciales sostienen la cadena de suministro en la crisis de Oriente Medio

Katsuya Nakanishi, presidente de Mitsubishi Corp., afirma que las casas comerciales 'viven en el interés nacional de Japón'. En la crisis de Oriente Medio de esta primavera, ese papel volvió a quedar en evidencia. El bloqueo de facto del estrecho de Ormuz desordenó la cadena de suministro energética de Japón y también frenó la distribución de nafta de origen de Oriente Medio.

Mitsubishi Corp. Chemical liberó inventarios desde tanques de reserva en 10 ubicaciones dentro de Japón, mientras que la sede de Mitsubishi Corp. también impulsó importaciones desde Corea del Sur y otros mercados. El gas natural licuado (LNG) se complementó con producción de Canadá, donde desarrolla proyectos. Entre las empresas clientes se repitieron pedidos como 'aunque sea un tambor, lo queremos de inmediato', y la filial y la sede coordinaron la respuesta.

Prioridad a mantener la cadena de suministro

La autosuficiencia energética de Japón se sitúa en torno al 15%. Para un país pobre en recursos, la tensión en Oriente Medio supuso una crisis poco habitual. Los grandes conglomerados comerciales, que prevén batir su beneficio neto récord en el ejercicio cerrado en marzo de 2027, priorizaron mantener la cadena de suministro por encima del beneficio a corto plazo.

Masayuki Omoto, presidente de Marubeni, comunicó internamente que 'la prioridad es mantener la cadena de suministro'. Marubeni cubre cerca del 40% de las importaciones de nafta en Japón, pero se movió para asegurar suministros alternativos, ya que Estados Unidos estaba copado por las grandes petroleras occidentales. A mediados de abril, a partir de la información de sus representantes en el terreno, abrió nuevas relaciones comerciales con Perú, India y otros mercados.

Las entregas de nafta se retrasaron en parte, pero no hubo escasez de materia prima. Takayuki Tanaka, profesor de la Universidad Senshu y especialista en casas comerciales, señala que 'las casas comerciales conocen a fondo las cadenas de suministro globales y pueden demostrar su fuerza reorganizándolas'.

Un modelo de casas comerciales que une interés nacional y beneficios

El origen de las casas comerciales se remonta a Kameyama Shachu, más tarde Kaientai, fundada en Nagasaki en 1865 por Ryoma Sakamoto y otros. La base de Mitsubishi Corp. y Mitsui & Co. eran zaibatsu que avanzaban en sintonía con el impulso estatal a la industria. Las casas comerciales no solo han perseguido beneficios, también han asumido el papel de dibujar la visión de futuro del país.

Incluso tras la disolución de los zaibatsu en la posguerra, han funcionado como actores de segundo plano que sostienen el comercio de transformación de Japón. Aunque hoy han acumulado inversiones y ya no son simples compañías de comercio, su carácter como 'empresas de infraestructura' que conectan la cadena de suministro en situaciones de emergencia no ha cambiado. A medida que el mundo se fragmenta con más fuerza, los países buscan asegurar recursos, y los alimentos, el agua y recursos digitales como la inteligencia artificial (IA) también se han convertido en objeto de disputa.

La dependencia de Japón de las importaciones es elevada, y la proporción de bienes importados sobre el producto interior bruto (PIB) ha alcanzado en la actualidad el 20%. Mitsubishi Corp., Itochu Corp., Mitsui & Co., Sumitomo Corp. y Marubeni, las cinco grandes casas comerciales, han generado en conjunto más de 3 billones de yenes de beneficio neto cada año durante los últimos cinco años. Ese elevado nivel de rentabilidad no es ajeno a la intensificación de la competencia en torno a los recursos y las cadenas de suministro.

En Europa surgen voces que piden 'imitar a las SHOSHA de Japón'. Se ha señalado que fabricantes alemanes como BMW recomendaron al gobierno alemán estudiar un modelo de casa comercial para contrarrestar las restricciones a la exportación de China y explorar en el mundo derechos sobre tierras raras junto con organismos públicos propios. También se dice que OpenAI, en Estados Unidos, se inclinó bajo la administración de Donald Trump hacia un enfoque de desarrollo que tiene en cuenta la seguridad nacional, y que las empresas se ven obligadas a considerar la compatibilidad con el interés nacional.

Por otro lado, las actividades vinculadas con la política industrial también conllevan pérdidas. Los grandes conglomerados comerciales han registrado en el pasado pérdidas de gran tamaño en numerosas ocasiones, pero han seguido gestionando el negocio acumulando beneficios mientras las absorbían. En los últimos años, también se han consolidado en lo alto de las clasificaciones de popularidad entre universitarios para buscar empleo, y su razón de ser de 'ganar dinero y sostener a Japón' atrae a las generaciones más jóvenes. El modelo de las casas comerciales también ofrece enseñanzas para empresas dentro y fuera de Japón.

Si este artículo le resultó útil, compártalo.