China amplía la inversión en química del carbón ante la inquietud por el estrecho de Ormuz
2026-08-09
Prioridad a la seguridad energética
El Gobierno chino impulsa la expansión de la industria química del carbón, que produce resinas y otros materiales a partir del carbón. Ante la dificultad de prever la estabilidad del paso por el estrecho de Ormuz por la disputa entre Estados Unidos e Irán, el objetivo es reforzar la seguridad energética mediante el aprovechamiento del carbón de producción nacional. Según medios chinos, el volumen de los proyectos relacionados supera los 600.000 millones de yuanes (unos 14 billones de yenes).
China siguió un camino similar al de Japón, que en su día fabricaba gas urbano y productos químicos a partir del carbón, pero mientras Japón trasladó las materias primas al petróleo y al gas natural licuado (LNG) con el argumento de las medidas ambientales, China siguió desarrollando la tecnología del carbón. Aunque el presidente Xi Jinping ha fijado como objetivo que las emisiones de CO2 alcancen su máximo antes de 2030, el país mantiene su dependencia del carbón al tiempo que amplía la energía solar y eólica.
Un plan de escala mundial en el desierto de Mu Us
En el desierto de Mu Us, en el interior de China, la empresa estatal de la provincia de Shaanxi, Shaanxi Coal y Chemical Group, construye un complejo químico del carbón de escala entre las mayores del mundo. El carbón se hace reaccionar a alta temperatura con oxígeno y vapor de agua para producir gas de síntesis, a partir del cual se elaboran productos químicos. La superficie total al concluir las obras será de unos 16 kilómetros cuadrados, equivalente a 8 complejos Tokyo Disney Resort. El consumo anual de carbón se estima en unos 30 millones de toneladas, lo que equivale a alrededor de 30% del carbón que Japón utiliza para generación eléctrica. La inversión total asciende a 230.000 millones de yuanes y la operación a plena capacidad está prevista para finales de 2027.
La primera fase, con una inversión de unos 50.000 millones de yuanes, ya está en funcionamiento y produce, entre otros, materias primas para resinas de poliéster. En junio de 2026 comenzó a intensificarse la construcción de la segunda fase, tras una inversión de unos 180.000 millones de yuanes. Además de resinas de uso general como el polietileno, prevé producir materiales para baterías de vehículos y paneles solares.
La inversión se expande en las zonas carboníferas
En la ciudad de Yulin, en la provincia de Shaanxi y en el borde del desierto de Mu Us, la empresa estatal supervisada por el Gobierno central, China Energy Investment Group, también construye un complejo químico del carbón. Parte ya está en funcionamiento y, desde septiembre de 2025, empezó a construir instalaciones adicionales para producir polietileno y otros productos con una inversión de unos 80.000 millones de yuanes. Si opera a plena capacidad, prevé consumir más de 10 millones de toneladas de carbón al año.
Según medios chinos especializados en química, la construcción avanza también en las zonas carboníferas de la región autónoma uigur de Xinjiang, la región autónoma de Mongolia Interior y la región autónoma hui de Ningxia, además de Shaanxi. La inversión total en las plantas en construcción, o que han recibido autorización de las autoridades para empezar a prepararse para su construcción, supera los 600.000 millones de yuanes.
Sustitución del crudo y rentabilidad, los focos clave
El Gobierno chino impulsa la química del carbón para reducir la dependencia de las importaciones de crudo. Además de la percepción del riesgo para la navegación por el estrecho de Ormuz, Estados Unidos también atacó a Venezuela, en Sudamérica, uno de los proveedores de crudo de China. La dependencia de China de las importaciones de crudo alcanza cerca de 70%.
Un informe de finales de julio de Great Wall Securities señaló que, si el encarecimiento del crudo continúa por el conflicto geopolítico entre Estados Unidos e Irán y el riesgo para la navegación por el estrecho de Ormuz, ello respaldaría indirectamente a la industria del carbón. Zhao Dong, vicepresidente de China Petroleum and Chemical, también dijo a finales de marzo que las empresas de química del carbón operan a plena capacidad y han pospuesto las grandes reparaciones.
En 2021, durante una visita a la provincia de Shandong, rica en recursos como petróleo y carbón, Xi dijo que China, como gran potencia manufacturera, debe garantizar por sí misma el suministro energético nacional. Ese mismo año, durante su visita a Yulin, afirmó que la industria química del carbón tiene un gran potencial.
Según medios chinos, el tamaño del mercado de la química del carbón en 2025 se estima en 1,33 billones de yuanes y para 2032 se prevé que se amplíe a 1,75 billones de yuanes, un 30% más que en 2025. Por otra parte, algunos expertos consideran que, si el precio del crudo cae por debajo de un determinado nivel, la rentabilidad empresarial sufriría una fuerte presión a la baja.
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