Kansai Electric Power y Kawasaki Heavy moverán fuera de sus instalaciones el CO2 de su central de carbón, primero en Japón

2026-08-08

Desde la captura hasta el transporte marítimo

Kansai Electric Power y Kawasaki Heavy Industries trasladarán fuera de sus instalaciones, por primera vez en Japón, el dióxido de carbono (CO2) emitido por una central térmica de carbón. El plan es comenzar dentro del ejercicio fiscal 2026 y vincularlo con el almacenamiento subterráneo. Las compañías acumularán conocimiento para establecer una tecnología que reduzca hasta en un 90% las emisiones de CO2 de las centrales de carbón.

Kawasaki Heavy se encargará en la central térmica de Maizuru de Kansai Electric Power, en la ciudad de Maizuru, prefectura de Kioto, del proceso de captura de CO2 desde la planta de generación. La compañía ha instalado equipos dedicados y ya ha comenzado una prueba para capturar CO2 de forma intermitente.

Japan CCS Research, financiada por 10 eléctricas, entre ellas Kansai Electric Power, transportará el CO2 desde la central de Maizuru hasta la ciudad de Tomakomai, en Hokkaido. Hasta ahora, la empresa había avanzado en pruebas de transporte de larga distancia con CO2 adquirido a terceros, pero a partir de ahora trasladará CO2 capturado realmente en la planta de generación.

Revisión del papel de la generación a carbón

El cierre de facto del estrecho de Ormuz alteró las cadenas de suministro de petróleo y gas natural licuado (GNL) para generación eléctrica, en gran medida procedentes de Oriente Medio. Como resultado, en el mundo se ha extendido el uso del carbón para generación.

En Japón, la mayor parte del carbón se importa de Australia e Indonesia, por lo que la dependencia de Oriente Medio es limitada. En marzo, el gobierno decidió levantar en el ejercicio fiscal 2026 las restricciones operativas impuestas a las centrales de carbón ineficientes. Desde la perspectiva de la seguridad energética, la importancia de las centrales de carbón vuelve a ser reevaluada.

Las centrales de carbón emiten el doble de CO2 que las de GNL. Aunque avanza la sustitución por centrales de GNL, si también en las centrales de carbón se pudiera capturar el CO2 y almacenarlo bajo tierra, las emisiones podrían reducirse hasta en un 90%. La consolidación de esta tecnología avanza para compatibilizar el uso del carbón con la descarbonización.

Tomakomai, en el horizonte comercial

En Tomakomai, destino del transporte, el gobierno autorizó en septiembre de 2025 una perforación de prueba con vistas a la comercialización del almacenamiento subterráneo de CO2. Desde diciembre de ese año, Japan Petroleum Exploration (JAPEX) y otras compañías han comenzado la perforación, con la vista puesta en la comercialización en 2030. Se prevé que en el ejercicio fiscal 2027 también se amplíe el apoyo gubernamental.

En este transporte, el CO2 emitido en la central térmica de Maizuru se capturará para reducir su volumen, se trasvasará a un barco en tanques dedicados y se enviará por mar. El traslado comenzará una vez estén listas las instalaciones adicionales necesarias para elevar la concentración de CO2 y la frecuencia de captura.

Japan CCS Research también ampliará, como iniciativa separada, sus pruebas de transporte de CO2. Con el historial que acumule en el transporte desde la central de Maizuru, buscará establecer un marco para el traslado de larga distancia al exterior, entre otros destinos como Malasia y Australia.

En la descarbonización de las centrales de carbón, las empresas también han impulsado tecnologías distintas del almacenamiento subterráneo de CO2. JERA mezcla amoniaco con el carbón para reducir las emisiones de CO2. Con apoyo del gobierno, en el ejercicio fiscal 2029 recibirá amoniaco desde Estados Unidos en la central térmica de Hekinan, en la ciudad de Hekinan, prefectura de Aichi, para usarlo en la generación.

J Power trabaja en la generación eléctrica de ciclo combinado por gasificación integrada de carbón (IGCC), que produce electricidad a partir de hidrógeno extraído del carbón, entre otros elementos. El desarrollo tecnológico para descarbonizar las centrales de carbón también contribuirá al futuro suministro estable de energía en Japón.

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