Éxito del H3 número 6, JAXA avanza hacia operaciones de menor costo

2026-06-12

Éxito en la inserción orbital con la configuración 30

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzó el día 12 desde el Centro Espacial de Tanegashima (prefectura de Kagoshima) el sexto ejemplar del cohete pesado insignia nacional H3, y la operación fue un éxito. Aproximadamente 15 minutos y 15 segundos después del despegue, al concluir la combustión del motor de la segunda etapa, pasó por la órbita prevista y también se separó el pequeño satélite que llevaba a bordo. La demostración con la configuración '30', la más fácil de abaratar, fue exitosa, y abrió la perspectiva de competir con la estadounidense SpaceX en el costo de lanzamiento por unidad.

En una rueda de prensa tras el lanzamiento, Makoto Arita, director del proyecto de JAXA, declaró: 'Han sido seis meses que parecieron cortos, pero largos. Siento alivio por haber logrado finalmente el objetivo'. Tras este éxito, el H3 reanudará sus operaciones y se prevé que se lancen al menos tres unidades dentro del ejercicio fiscal 26.

Nuevo inicio hacia menores costos

Tras el fracaso del lanzamiento en diciembre de 2025, el pequeño cohete Epsilon S, desarrollado por JAXA, también explotó durante una prueba de combustión del motor, por lo que la fecha de lanzamiento seguía sin definirse. Japón había perdido su medio para transportar satélites artificiales al espacio, pero con el éxito del H3 se reconstruirá el sistema.

Además de la configuración 30, que vuela solo con el motor principal de combustible líquido, el H3 cuenta con la configuración '22', con dos motores principales y dos cohetes impulsores sólidos, y la configuración '24', con cuatro. Las configuraciones 22 y 24 ya habían logrado lanzamientos exitosos, y con el éxito de la configuración 30, la variante más fácil de mantener a menor costo entre las múltiples configuraciones del aparato también completó su demostración.

El desarrollo del H3 comenzó en 2014 y el objetivo inicial era reducir a la mitad el costo de lanzamiento, fijado en 10.000 millones de yenes en el predecesor H2A. Con este éxito, quedó encaminada la obtención de una competitividad de costos capaz de rivalizar con SpaceX, que domina el mercado mundial de lanzamiento de satélites artificiales. Al igual que con el H2A, se prevé que las operaciones de lanzamiento se transfieran en adelante a Mitsubishi Heavy Industries, y el presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, afirmó: 'Pensamos avanzar hacia una transición a lanzamientos liderados por el sector privado en una etapa temprana'.

Masayuki Eguchi, vicepresidente ejecutivo de Mitsubishi Heavy Industries, explicó de cara a la transferencia que 'para aumentar el número de lanzamientos, es necesario incrementar los recursos de fabricación y los recursos de lanzamiento en Tanegashima. Iremos respondiendo secuencialmente para aumentar los lanzamientos'. La empresa también ha incorporado ampliamente la tecnología de alta fiabilidad, con una tasa de éxito del 98%, desarrollada con el H2A, por lo que si en adelante se acumulan varios éxitos consecutivos, existe un amplio margen para que avance la transferencia al sector privado.

Se intensifica la competencia en el mercado mundial

Si avanza la transferencia al sector privado, será más fácil obtener pedidos de lanzamiento de satélites artificiales del extranjero. Esto se debe a que Mitsubishi Heavy Industries podrá gestionar de manera integral desde la fabricación del cohete hasta el lanzamiento, lo que facilitará ajustar la fecha de lanzamiento conforme a las necesidades del cliente.

En todo el mundo avanza el desarrollo de infraestructuras espaciales con fines de comunicaciones, observación de la Tierra y seguridad, y también aumenta el número de lanzamientos de cohetes. Según la Oficina del Gabinete de Japón, el número mundial de lanzamientos de cohetes en 2025 fue de 316, unas cuatro veces más que hace 10 años.

El H3 también mira al mercado global, pero el entorno competitivo es severo. SpaceX logró en mayo una prueba de lanzamiento de su cohete de nueva generación Starship. Con una capacidad de transporte de más de cuatro veces la del modelo principal Falcon 9, puede cargar satélites grandes y se prevé que reduzca de forma considerable el costo por unidad de carga transportada.

En Europa existe el cohete insignia Ariane 6 y, en Estados Unidos, también se suceden las startups dedicadas al desarrollo de cohetes. Atsushi Uchida, investigador principal del Mitsubishi Research Institute, señaló: 'La situación de dominio de SpaceX continuará, pero para captar la demanda que esa empresa no puede cubrir, el H3 necesita seguir acumulando resultados de forma constante'. Kota Umeda, investigador del Instituto de Geoeconomía de Tokio, también afirmó: 'Este éxito representa un gran avance de cara al futuro. Ha sido uno de los pasos para situarse en el terreno de juego de la competencia con empresas rivales, entre ellas SpaceX'.

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