Einbruch der Seltene-Erden-Importe durch chinesische Kontrollen belastet japanische Unternehmen

2026-08-14

Importe brechen stark ein

Wegen der chinesischen Exportkontrollen wird es schwieriger, Seltene Erden für Elektrofahrzeuge (EV) und Halbleiterfertigungsanlagen zu sichern. Die Einfuhrmenge von Januar bis Juni 2026 lag nur noch bei rund 20 Prozent des Niveaus aus dem gleichen Zeitraum 2024 vor den Beschränkungen. Die Beschaffung aus anderen Ländern wie Vietnam oder den USA kommt nicht ausreichend voran, und bei einer längeren Dauer dürften die Produktionsaktivitäten japanischer Unternehmen stark beeinträchtigt werden.

Auf Basis der Handelsstatistik des Finanzministeriums wurden zwei Erzeugnisse geprüft: Dysprosium-Eisen-Legierung, die für Motormagnete in EV und Hybridfahrzeugen (HV) verwendet wird, sowie Yttriumoxid, das unter anderem für Beschichtungen von Teilen von Halbleiterfertigungsanlagen eingesetzt wird.

Die Einfuhren von Dysprosium-Eisen-Legierung beliefen sich von Januar bis Juni 2026 auf 13 Tonnen, ein Rückgang um 82 Prozent gegenüber Januar bis Juni 2024. In vier Monaten, nämlich Januar, Februar, Mai und Juni 2026, gab es keine Importe aus China, wodurch sich der Einbruch weiter vergrößerte. Yttriumoxid kam auf 204 Tonnen und lag damit 74 Prozent unter dem Vorjahreszeitraum.

China steht für rund 70 Prozent der weltweiten Förderung seltener Erden, bei der Produktion von Seltenen Erden für Magnete sogar für mehr als 90 Prozent. Gestützt auf diese Versorgungskraft verschärft Peking den Druck nach außen.

Das chinesische Handelsministerium hatte im April 2025 die Ausfuhr von sieben Arten seltener Erden, darunter Dysprosium und Yttrium, eingeschränkt. Im Februar 2026 wurden auf Grundlage der Dual-Use-Regeln 20 japanische Unternehmen und Organisationen zu den Exportkontrollmaßnahmen für kritische Mineralien hinzugefügt, Ende Juni kamen weitere 20 Unternehmen und Organisationen hinzu.

Alternative Beschaffung bleibt begrenzt

Japan bemüht sich eilig um alternative Lieferanten zu China und treibt den Ausbau von Rohstoffprojekten und Recyclingstrukturen außerhalb Chinas voran. Von Januar bis Juni 2026 wurde Yttrium aus 12 Ländern und Regionen importiert, darunter die USA und Australien. Das ist eine deutliche Ausweitung gegenüber drei Ländern und Regionen im Zeitraum Januar bis Juni 2024, doch die Menge reicht weiterhin nicht aus. Auch bei Dysprosium gab es zwar Einfuhren aus Vietnam, doch der Bedarf konnte nicht gedeckt werden.

Ministerpräsidentin Sanae Takaichi ordnete Ende Juni an, dass das vor den Ogasawara-Inseln bei Minamitori-Jima laufende Projekt zur Förderung seltener Erden vom Meeresboden 2027 mit einem Demonstrationsvorhaben im industriellen Maßstab beginnen soll. Sojitz strebt gemeinsam mit dem australischen Rohstoffkonzern Lynas neue Bergbauprojekte in Südostasien an. Als kurzfristige Sofortmaßnahme bleibt die Wirtschaft jedoch darauf angewiesen, dass China seine Exporte wieder aufnimmt.

Folgen für Unternehmen zeichnen sich ab

Die Risiken der China-Abhängigkeit traten nach dem Zusammenstoß eines Fischkutters mit chinesischen Patrouillen vor den Senkaku-Inseln im Jahr 2010 offen zutage. 2012, als sich die japanisch-chinesischen Beziehungen verschlechterten, brachen die Importe aus China stark ein. Diesmal ist der Rückgang noch größer.

Der niedrigste Einfuhrwert von Yttrium aus China nach dem Senkaku-Konflikt lag bei 235 Tonnen im Zeitraum Januar bis Juni 2013. Die 204 Tonnen von Januar bis Juni 2026 liegen darunter und markieren den tiefsten Stand bislang.

Auch japanische Unternehmen spüren die Folgen bereits. Mitsui Mining & Smelting eröffnete im April 2026 eine neue Vertriebsniederlassung für Seltene Erden in der nordostchinesischen Provinz Liaoning. Präsident Shosuke Ike sagte jedoch, dass eine Schließung eine Option sein könnte, falls die aktuelle Lage anhält oder sich weiter verschlechtert. Das Unternehmen wollte in seinem Werk in der Präfektur Fukuoka Seltene Erden für Halbleiterfertigungsanlagen herstellen, vor allem mit Yttrium, und in China verkaufen. Wegen der schwierigen Beschaffung der Rohstoffe fehle jedoch die Kapazität für Exporte, heißt es.

Auch der große Hersteller von Seltene-Erden-Magneten Proterial, früher Hitachi Metals, erhält keine Einfuhren von Dysprosium und anderen Materialien aus China mehr. Bis November 2025 wurden für einen Teil der Lieferungen noch Ausfuhrgenehmigungen erteilt, doch Stand Juli gibt es keinerlei Genehmigungen mehr.

Da alternative Beschaffungswege nicht vorankommen, greifen viele Unternehmen offenbar auf ihre Lagerbestände zurück, um die Versorgung ihrer Hauptkunden aufrechtzuerhalten. Ein Vertreter eines großen Werkstoffkonzerns sagte, die Lage sei sehr schwierig, da die Importe aus China zum Stillstand gekommen seien. AGC verwendet Yttrium für Beschichtungen, die die Haltbarkeit von Komponenten für Halbleiterfertigungsanlagen erhöhen, sieht derzeit aber keine Auswirkungen auf die Produktion. Zugleich will das Unternehmen Ersatzmaterialien auf ihre Leistungsfähigkeit prüfen, um die Beschaffung außerhalb Chinas voranzubringen.

Auch eine Verbesserung der japanisch-chinesischen Beziehungen ist kaum absehbar. Chinesische Behörden nahmen im Mai in Dalian in der Provinz Liaoning zwei japanische Mitarbeiter der Fujifilm-Electric-Gruppe fest und verhafteten sie im Juni. Details wurden nicht genannt, doch es wird vermutet, dass es um den mutmaßlichen illegalen Export von Selten-Erden-Magneten ging, die den Dual-Use-Regeln unterliegen. Ein Vertreter eines Halbleiteranlagenherstellers sagte, es gebe derzeit keinen großen Produktionsengpass. Allerdings seien auch die Lagerbestände der großen Werkstoff- und Nichteisenmetallhersteller begrenzt, und sollte die Exportkontrolle länger andauern, seien Auswirkungen auf die wichtigsten inländischen Industriezweige unvermeidlich.

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